Cada día aparece mayor evidencia de que el incremento de la actividad física ofrece beneficios en términos de supervivencia.

En un reciente estudio publicado en JAMA (2006; 296: 171-9), se determinó en 302 ancianos, que aquellos con una actividad física superior en 287 Kcal por día, presentan una disminución del riesgo de mortalidad del 30% en comparación con sus pares más sedentarios, cuando fueron evaluados durante un período promedio de 6 años.

En el estudio se determinó el gasto energético por ejercicio a través del método de agua doblemente radiomarcada y se sustrajo del total la tasa metabólica basal y el efecto térmico de los alimentos.

Los autores atribuyeron menos de la mitad de la diferencia de calorías consumidas entre los activos y los menos activos, a actividad física estructurada (extra exercise), por lo cual se asume que la mayor diferencia entre los dos grupos se derivó de la práctica de actividades cotidianas que general algún gasto energético.

Se puede agregar como observación, que resultaría muy útil realizar una determinación objetiva de tal actividad, a través de mediciones como podometría o acelerometría.